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~ un e-mail écrit en mai 2011 ~

Finalement, elle n’a pas acheté le bel ordinateur blanc. Mais d’une manière ou d’une autre, elle est formidable, ma sœur.

[…] Si vraiment tu reprends la racine de ce jeu informatique que tu décris, tu retombes sur l’« in-forme », le partage de constructions de l’esprit. Le cluster, machines lointaines dans un sous-sol contrôlées depuis le bout des doigts dans un jardin.… Sweave, le mélange de deux des plus purs et libres langages de partage d’idées… SVN, le partage structuré en dépôts (et attends seulement de découvrir git !)… tout le plaisir vient de l’ingéniosité que l’on déploie soi-même pour travailler.

Le monde d’Apple est le partait opposé de tout cela. Depuis le plus petit bout de logiciel auquel l’on confie ses données jusqu’au dernier bout de plastique sur le boîtier, le Mac est travaillé, abouti, peaufiné, et… fermé. Il émane de cette entreprise un désir profond et constant de faire de chaque utilisateur un consommateur épanoui, satisfait d’utiliser un produit lissé et contrôlé, gardé propre et sûr par la grande maison de Steve Jobs.

Le fluide et élégant logiciel OSX ? Tu n’es pas digne de la confiance de Steve pour qu’il te montre vraiment ce qu’il fait, ou te le laisse partager avec ton voisin, même si tu peux toujours consommer de la musique-et-des-films-qui-disparaissent avec iTunes. Le bel et émouvant hardware, qui fait envie à tant d’entre nous ? Tu es bien trop bête pour en ouvrir le boîtier toi-même. Seuls les employés de Steve pourront facilement en changer la batterie, avec les tournevis spéciaux qu’ils ont fabriqué pour.

L’idée dans tout ça, est bien sûr de finir par te faire acheter un iPhone ou un iPad, sur lesquels j’essaierai de ne pas m’étendre… l’achat consacrerait Steve comme ton deuxième Papa, puisque tous tes appels, contacts, fichiers, déplacements, e-mails et lectures seraient enregistrés dans sa maison. Machines tellement épurées, abouties (et je suis moi-même ébahi de cette excellence), qu’il aura purement et simplement fallu bannir les logiciels libres de leur App Store, pour nous protéger d’un malsain désordre.

Enfin bon, je m’emporte un peu, mais je voulais juste dire que cette joie d’expérimenter soi-même est finalement ce qui compte le plus dans l’informatique. La première commande à distance, le premier commit SVN, la première compilation Latex, la première installation d’un AdBlock Plus, d’un Firefox, le premier « Sauvegarder sous… » sont des étapes fondamentales, des petites prises de pouvoir, une progression dans l’idée, une petite victoire de l’immatériel sur le triste matériel.

Comme je veux célébrer ces victoires in-formatiques, je serais triste de te voir encadrée par une entreprise qui les combat toutes car les utilisateurs libres comprennent trop tôt qu’un fichier n’est qu’un nombre, qu’un “streaming” n’est qu’une restriction, et que leur curiosité les élève.

Et c’est pour ça que le Mac me fait lorgner mais que l’ordinateur moche et lourd emporte mon cœur. Le premier a un logo corporate luminescent au dos de l’écran ; le second pourrait tout autant avoir un autocollant qui dit : my hardware sucks because my software is awesome.

XO

Olivier.

J’ai donné au printemps un cours nommé « Aspects of Aircraft Design and Control ». Comme pour tout nouveau cours cela a été très éprouvant et très enrichissant. Le déroulement du cours, dont le cœur est fait de projets et non de cours formels, a été plein de surprises de toute sorte, que j’ai encaissées comme je l’ai pu.

Je savoure les joies de mon premier été sans devoirs de vacances : aucun nouveau cours n’est dû pour la rentrée. J’ai donc pu m’offrir le luxe de revenir sur l’ensemble volumineux de diapositives, calculs, photos, scans et schémas vectoriels du cours pour les ordonner, les compléter et surtout les publier. Pour chacun des huit chapitres, je n’ai pas pu m’empêcher de revivre les sessions en classe vécues au printemps, ni de recueillir toutes les réflexions et commentaires qui me sont venus.

Je vais ainsi encombrer ce blog d’une dizaine de billets qui retracent le périple au fur et à mesure que j’en publie les documents. J’espère qu’étudiants, collègues et lecteurs de tout bord n’hésiteront pas à y laisser des commentaires, quelle qu’en soit la langue ou le ton.

Je traverse une période épuisante en ce moment mais je m’autorise à lever le pouce quelques instants pour parler de la Quadrature du Net.

La Quadrature du Net est un petit groupement de passionnés qui défend sans relâche cette idée que le fonctionnement d’Internet est intrinsèquement lié à quelques grandes libertés de l’être humain. Depuis plus de deux ans ses membres informent le public et les législateurs, trient l’information, commentent les propositions de loi, et bataillent sans relâche en France et en Europe pour que vous et moi puissent aller et venir librement sur les réseaux chaque matin.

Je peux témoigner de leur mérite puisque j’ai rencontré plusieurs fois deux des principaux membres. Jérémie Zimmermann est jovial, infatigable et pragmatique, c’est lui surtout que l’on voit monter aux créneaux médiatiques. Benjamin Bayart est lucide et pédagogue, et c’est lui qui m’a en tout premier montré les grandes clés du plus formidable réseau de l’histoire de l’humanité. Ce sont des gens super. Il y a aussi Philippe Aigrain, notre philosophe de la culture digitale à nous et qui alimente la Quadrature en idées de fond sur l’après — l’après toutes ces bêtises comme l’Hadopi ou la Loppsi ou l’Acta et tous ces frankensteins punitifs qui perdent l’un après l’autre leurs jambes dans le quotidien des usages informatiques.

Aujourd’hui j’ai écrit à la Commission Européenne qui avait demandé des commentaires sur un autre texte, appelé IPRED. Évidemment comme mon métier est de pétrir de l’information et que le fais avec un ordinateur, j’avais des choses à dire, et ça m’a pris presque une heure. Mais je pense que n’importe qui qui s’intéresse aux débats autour du partage informatique pourra comprendre l’essentiel du texte, et écrire quelque chose de pertinent en un quart d’heure. Chaque e-mail envoyé compte, et la date limite, c’est demain. Vous êtes cap’?

L’autre chose que j’ai faite aujourd’hui c’est un don à la Quadrature, qui en a besoin maintenant pour passer l’année. Là, ça me prend pas mal plus d’une heure pour gagner l’argent donné, mais je sais qu’il va dans bonne direction. Et de toute façon, ça prend toujours moins de temps que celui qu’il faudra pour faire effacer toutes ces bêtises de nos carnets de lois, une fois que tout le monde sera fatigué de toujours demander la permission de reproduire.