Query results: personal

This month’s worthwhile spending is in a yearly subscription to Magnatune, a music label company that’s got all my sympathy. What you have here is a record company with a business model for this century: listen to full albums on-line for free, purchase albums on DRM–free files in the format of your choice, re-download as many times as you want, and share with friends. 15 dollars a month will get you full access to the catalog. And the share with the artists? 50%. The PirateBay cannot match this.

I’ve known Magnatune for a while and own a handful of good albums — Shira Kammen’s Music of Waters (joyful, simple Irish folk) or Brad Sucks’ Out of It (full-sounded, punchy Indie with a noir touch) come to mind. As a heavyweight-but-picky listener, I find the catalog (now broad and rather rich) to match that of most traditionnal labels in terms of signal-to-noise ratio.

If you happen to use Ubuntu, the whole Magnatune catalog is waiting, ready to be streamed, right within the Rhythmbox player. I enjoy randomly playing tracks of every genre and then press the download button when my head starts to move.

It all happens like this.

The contractual paperwork required by your new customer had been sitting in your inbox, painted red, for two weeks.

Because neither lecturing the customer about the merits of open file formats, nor delivering a not-exactly-perfect paperwork are an option, the Microsoft computer has been fired up.
And the printer driver CDs located.
And the bloatware installation avoided, and the thirty-minute, seventeen-step wishful plug-and-play procedure completed.

And said contractual paperwork, duly printed, filled and attached to a kind letter offering sincere excuses —it’s been a busy school return — , sits in an un-stamped envelope in your hand, behind three customers at the local post office.

The post office dates from the 70s and the two-counter room must have been rather classy. These days, a bunch of second-rate posters for insurance plans taped on the wall try to take your attention away from all the details of the current transaction taking place through the reinforced glass. In a disturbing way, contemplating the décor is exactly as irritating as mentally checking that the postal employee is not skipping a 50 euro bill —La Poste sells bank accounts without credit cards— on his count up to eight hundred.

But now, your turn has come at the counter, and since the envelope is two grams overweight, it receives two of the little red stickers.
Only after the employee’s dated stamp has vigorously come down twice on the envelope do you, curiously, pay attention to the colour and the pattern. And, only as the transaction comes to an end and the eight other stamps arrive in your hands, do you irrevocably lose faith in your national postal system.

What stamping could better suit an all-important, late contract letter to your second best customer, than two large pinkish red rectangles shouting ‘VACATION’ in an all-caps 70’s font?
At this point, two rational options for action spring up. The first is to have the envelope given back to you, at the cost of difficult explanations, two hard-earned stamps, and the search for a new envelope (not an item sold here).
The second option is to indulge into clenched-teeth swearing and cursing, with complimentary thoughts about the upcoming privatisation demise of the governmental monopoly.
You, of course, opt for the third option, surrendering to an irresistible, half-nervous laugh, and blaming it all on the same facetious destiny that brought you to find that one euro coin right in the middle of that grass field, the previous week.

Some comfort inevitably comes after you acknowledge that the chicken head picture didn’t make it to the sacred envelope; but your mind races to imagine the other other pinkish-red, cheap stock photography that did: a juicy steak? A bra? You’ll never know now, and your customer will, and that is what you call the Greater Sense of Humour of life.

Il y a juste an, Mr Le Pen a affirmé lors d’un entretien qu’il ne croyait pas que l’Holocauste avait vraiment eu lieu. Ces quelques phrases, publiées par le magasine Bretons¹ avec une certaine couche de soufre², ont suscité un tollé parmi la classe politique, dans les médias et sur Internet. Il reste une multitude de critiques cinglantes, éditoriaux indignés et billets de blog brûlants pour en témoigner.

J’avoue que j’ai du mal à partager cette indignation. Dans la mesure où Mr Le Pen n’accuse personne, ne cherche ni à s’innocenter, ni à insulter qui que ce soit en particulier³, il me semble qu’il s’agit là simplement de sa liberté d’expression. Il en fait usage, et, je crois, nous avons tort de nous y opposer.

J’aime autant préciser que Mr Le Pen et moi ne sommes pas du tout du même bord. Ses propos me choquent beaucoup, ceux-ci en particulier.
Plus généralement, sa façon de penser et de voir le monde ne m’impressionne pas du tout : nationalisme à tout va (irritant), innombrables références à “l’étranger” (ridicules), fermeture des frontières (pathétique), et même retour au franc (presqu’amusant). Nous voilà mal partis pour nous entendre, surtout sur un sujet qui me touche particulièrement, celui de la seconde guerre mondiale et de ses millions de victimes civiles.

Pour autant, je crois que le fait de ne pas être d’accord avec Mr Le Pen ne justifie pas de vouloir le faire taire (et que c’est même le contraire). Wallerand de Saint-Just, son avocat, affirme qu’on l’attaque “parce que c’est Le Pen”, et j’ai bien peur qu’il n’ait raison : ce bigre de personnage —ambitieux, puissant, et soutenu par trois millions de personnes⁴— nous fait si peur qu’à chaque prise de parole, nous courrons chercher les pierres à jeter avant d’avoir tout bien écouté.

J’en veux pour preuve, la réaction du président du Conseil représentatif des institutions juives de France (CRIF), Mr Richard Prasquier, qui s’indigne⁵ : Jean-Marie Le Pen « ne se sent pas tenu de croire à l’extermination programmée ». Et d’ajouter :

« Ce n’est pas une vision, c’est l’Histoire ».

Voilà une phrase véritablement magistrale, une arrête qui me reste en travers de la gorge. Tout de même, attendre des autres qu’ils soient tenus de croire à ce que l’on croit soi-même, ce n’est pas rien, surtout si l’on se pose en grande autorité de l’Histoire.
Pour ma part, je crois fermement que l’holocauste a eu lieu, mais c’est bien en dépit de ce qu’en pense monsieur Prasquier — car sauf leur respect, je croirai volontiers que la Terre est plate, contre l’avis de quinze CRIFs et des préceptes de tous leurs présidents.

J’ai du mal à ne pas enfoncer le clou, mais cette idée qu’il n’existe qu’une version de l’Histoire est peut-être l’un des plus grands coups qu’on puisse lui porter. L’Histoire avec majuscule se fait d’histoire avec minuscule, écrite avec toutes ses couleurs et par tous ses personnages. Il ne revient pas —je n’en démordrai pas —  à un organisme unique de la raconter. C’est peut-être pour cela que mes parents n’ont pas eu le même livre que moi à l’école…

Qu’espérons-nous en faisant taire Mr Le Pen ? Que les idées qu’il exprime vont s’effacer doucement, perdant prise sous le poids de “la vraie” histoire ? Allons. Les procès, comme les canons, arrêtent les personnes, mais pas leur opinions ; au contraire même, ils les alimentent, les couronnent de légitimité. Pour me faire raccrocher passionnément à une idée, il vous suffira de m’interdire de penser autrement.

L’indignation et les menaces de procès ressemblent à de la fausse bravoure, une sorte de colère myope de journaliste ou de blogueur bien intentionné⁶. On se sent fort, mais il manque le courage de questionner d’abord sa propre compréhension de ce qui s’est passé il y a un demi-siècle. Celui d’offrir à Mr le Pen un billet pour la Pologne, et de discuter sereinement de ce que l’on peut encore visiter là-bas. Et quand rien de cela n’aurait fonctionné, celui d’accepter une opinion contradictoire, même choquante, même désagréable, et de respecter celui qui la porte. Diable, il me semblait avoir lu quelque part que :

Nul ne peut être inquiété pour ses opinions.

Pour quelles miettes sommes-nous prêts à compromettre là-dessus ? En s’accrochant à trois paragraphes de nos livres d’histoire, nous nous enfilons des œillères confortables sans se le dire… et nous nous retrouvons, avant que de l’avoir compris, à nous battre pour les garder, et pour les enfiler à nos enfants.

Il n’y a pourtant rien de meilleur pour une idée que de laisser quelqu’un la malmener en refusant d’en débattre. La liberté d’expression n’est pas un coussin confortable ; plutôt, un désordre bruyant, incommode, et parfois nauséabond. Mais indispensable, et fertile. Nous ne devrions pas avoir peur que l’on raconte les choses autrement.

1. Mensuel sur papier traitant de la culture bretonne et des personnalités qui l’affichent, il me semble qu’il a à peu près le même lectorat que Télérama, c’est à dire aisé et un brin intellectuel, type rive-gauche écolo-4x4 en polo. La couverture du numéro en question (32) affiche Le Bigouden est-il un vrai marin ? et Pourquoi Le Pen et la Bretagne sont incompatibles. [↩]
2. Jean-Marie Le Pen s’était assez sèchement et publiquement opposé à la publication de l’entretien. [↩]
3. Il faudra soigneusement relire l’interview avant de s’avancer, pour ne pas dire de bêtises. Il s’agit du numéro 32, de Mai 2008. On peut se le procurer pour six euros sur le site Internet du magasine. [↩]
4. Ce chiffre impressionnant sera recoupé sans difficulté. [↩]
5. J’aurais beaucoup aimé retrouver la source première de ces propos, qui n’apparaissent qu’à travers une dépêche de l’AP, par exemple sur le site du nouvel Obs. [↩]
6. Et l’on peut même se demander si l’ajectif bien intentionné s’applique ici au journaliste, au vu de l’attitude que prend le directeur de la rédaction de Bretons après la publication controversée… [↩]